The Great Lakes and Vicinity showing the Navigation Routes, connecting Railroads and Principal Ports, issued in 1917 by Rand McNally & Company, captures the inland maritime world at the height of North American industrial ascent. Spanning Lakes Superior, Michigan, Huron, Erie, and Ontario, the sheet assembles the United States and Ontario into a single, navigable theater, where waterborne corridors and steel rails dovetail from Chicago to Buffalo and from Detroit to Toronto and Hamilton. It reads as both atlas and itinerary, naming principal ports, tracing harbors and river mouths, and fixing the region in a lattice of latitude and longitude. The title’s promise is fulfilled in the drawing: routes clarified, connections enumerated, borders acknowledged—an authoritative portrait of the Great Lakes as the continent’s working seaway.

Rand McNally’s early twentieth-century aesthetic informs every choice: crisp color coding differentiates navigation lanes from connecting railroads, while intricate line work articulates coastlines, riverine inlets, and the scalloped margins of bays. Symbols denote principal ports and junctions, and the web of rail lines mirrors the maritime network, tightening around urban hubs and branching along the lakeshores. Boundary lines between states and provinces are carefully threaded through the geography, and the latitude–longitude grid frames the composition with navigational precision. Decorative yet disciplined, the design balances ornament with legibility, embodying the period’s conviction that beauty and utility could coexist on the printed page—and that commerce, too, could be elegantly mapped.

The historical moment is unmistakable. In 1917, the Great Lakes were a freight engine for two nations—conveying raw materials and finished goods between mills, factories, and port cities whose names anchor the map: Chicago, Milwaukee, Green Bay; Detroit, Toledo, Cleveland; Erie, Buffalo, Rochester; Toronto and Hamilton. Railroads stitch Indianapolis, Pittsburgh, Grand Rapids, and inland centers to the waterfront, advertising the interdependency of ship and rail. These corridors sustained wartime and peacetime economies alike, knitting a cross-border marketplace long before the language of supply chains. The sheet’s emphasis on routes and junctions makes visible a continental choreography—ore and grain outbound, coal and manufactured goods inbound—circulating through a freshwater highway that rivals an ocean in ambition.

Two inset maps supply the crucial micro-geographies that move macro-economies. Around Detroit and the St. Clair River, the sheet magnifies the narrow straits that carry vessels between Lakes Huron and Erie—past Detroit and Windsor, through Port Huron and Sarnia—where currents, docks, and junctions concentrate traffic and turn time into money. The Welland Canal inset, in turn, highlights the engineered bypass around Niagara Falls, the critical hinge coupling Lakes Erie and Ontario. By isolating these choke points and connectors, Rand McNally underlines how locks, channels, and river reaches determine the cadence of the whole system, and how rail spurs knit back to the lakefront, ensuring that every berth is a gateway to the hinterland.

Behind this synthesis stands Rand McNally & Company, a pillar of American cartography since the mid-nineteenth century, whose atlases and commercial maps helped standardize how a modern nation pictured distance, time, and connection. Their work braided fresh data with practiced draughtsmanship, serving the needs of shippers, railroaders, and civic planners who demanded clarity at speed. This map exemplifies the firm’s talent for integrating modes—steamship routes and railroads, ports and provincial borders—into a single, comprehensible diagram of movement. It is a study in reliable information made elegant, and a reminder that the Great Lakes are less an edge than a center: a freshwater empire whose bearings, boundaries, and busy corridors defined North American enterprise.

Cities and towns on this map

• Detroit, MI (modern population: ~670,000)
• Grand Rapids, MI (modern population: ~200,000)
• Flint, MI (modern population: ~95,000)
• Saginaw, MI (modern population: ~48,000)
• Kalamazoo, MI (modern population: ~76,000)
• Milwaukee, WI (modern population: ~590,000)
• Green Bay, WI (modern population: ~105,000)
• Chicago, IL (modern population: ~2,695,000)
• Rockford, IL (modern population: ~150,000)
• Indianapolis, IN (modern population: ~890,000)
• Toledo, OH (modern population: ~270,000)
• Cleveland, OH (modern population: ~380,000)
• Erie, PA (modern population: ~93,000)
• Pittsburgh, PA (modern population: ~300,000)
• Buffalo, NY (modern population: ~275,000)
• Rochester, NY (modern population: ~205,000)
• Toronto, ON (modern population: ~2,800,000)
• Hamilton, ON (modern population: ~540,000)

Notable Features & Landmarks

• Great Lakes: Huron, Michigan, Erie, Superior, and Ontario
• Major navigation routes marked by lines and symbols
• Railroads connecting cities and ports
• Principal ports identified along the Great Lakes
• Inset maps for Detroit and St. Clair River, and the Welland Canal
• Topographical features such as rivers and coastlines
• Boundary lines between states and provinces
• Latitude and longitude markings for navigation

Historical and design context

• Date of creation: 1917
• Mapmaker/Publisher: Rand McNally & Company; a major American cartographic firm active since the mid-19th century, influential in transportation mapping
• Focus: navigation routes, connecting railroads, and principal ports across the Great Lakes region
• Geographic coverage: U.S. states of Michigan, Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, and the Canadian province of Ontario
• Design/Style: color coding and intricate line work to delineate water routes, railroads, and major features; ornate early 20th-century cartographic aesthetics
• Historical significance: documents the Great Lakes as critical trade routes and transportation hubs during a period of intense industrial growth in the U.S. and Canada
• Extra notes: inset maps highlight the Detroit–St. Clair River area and the Welland Canal, emphasizing key transportation corridors

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The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

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Personnalisation de la carte

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Les options sont presque infinies. S'il vous plaît voir mon page de personnalisation de la carte pour quelques merveilleux exemples de ce qui est possible.

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Entrer en contact si vous recherchez des personnalisations et des personnalisations plus complexes.

Vieillissement de la carte

Au fil des ans, des clients m'ont demandé des centaines de fois s'ils pouvaient acheter une carte qui semble uniforme. plus vieux.

Eh bien, vous pouvez désormais le faire en sélectionnant Aged avant d'ajouter une carte à votre panier.

Toutes les photos de produits que vous voyez sur cette page montrent la carte dans sa forme originale. Voilà à quoi ressemble la carte aujourd'hui.

Si vous sélectionnez Vieilli, je vieillirai votre carte à la main, en utilisant un processus spécial et unique développé au cours d'années d'étude de cartes anciennes, de discussions avec des chercheurs pour comprendre la chimie du vieillissement du papier, et bien sûr... beaucoup de pratique !

Si vous n'êtes pas sûr, respectez la couleur originale de la carte. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus sombre et plus vieux à la recherche, optez pour Aged.

Découvrez quelques exemples étonnants de cartes vieillies.

Si vous n'êtes pas satisfait de votre commande pour une raison quelconque, contactez-moi pour un remboursement sans conditions. Veuillez consulter notre politique de retours et de remboursements pour plus d'informations.

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