Afrique Occidentale Française, issued in 1951 by the Ministère de la France d’Outremer, is a brilliantly colored, deliberately lively portrait of French West Africa at mid-century. Framed by a decorative cartouche and a jaunty compass rose, it gathers the eight territories of the A.O.F.—Mauritanie, Sénégal, Guinée Française, Côte d’Ivoire, Dahomey, Haute-Volta, Soudan Français, and Niger—into a single, engaging tableau. The composition reads as both overview and invitation, a visual narrative that sweeps from the Atlantic littoral to the Sahel and Sahara. Its tone is animated and optimistic, capturing the official imagination of the period while offering a crisp, legible guide to the federation’s geography, cities, and routes.

The map brims with iconography that celebrates economic and cultural variety. Cartoon-like vignettes show caravans threading desert tracks, fishermen along the coast, bustling ports, and pastoral scenes in the interior. Local fauna and architectural cues punctuate the landscape, signaling regional identities at a glance. Rivers, painted in bold blue, organize the story: the Sénégal flows westward to Saint-Louis and Dakar; the Niger arcs through Soudan Français and Niger; the Volta system structures Haute-Volta and its neighbors. Major towns—Dakar, Saint-Louis, Conakry, Abidjan, and beyond—are crisply labeled, anchoring a visual rhythm that moves from coastal enterprise to inland everyday life.

Infrastructure is the connective tissue of this design. Red lines mark railways and trunk routes, tracing the operative skeleton of commerce and administration—linking ports to interior markets and conveying the promise of mobility. Symbols for air routes arc toward Europe, while maritime emblems cluster along the Atlantic, underscoring a web of global exchanges focused on Dakar, Conakry, and Abidjan and extending toward Lagos and the Gold Coast. The effect is purposeful: a graphic assertion that West Africa sits within a modern, integrated network, where agricultural basins, mining districts, and urban nodes are coordinated across boundaries.

Stylistically, the map fuses mid-century optimism with didactic clarity. Regions are demarcated in high-contrast, saturated tones; towns and borders are outlined with a sure illustrative line; the rivers’ electric blue threads stitch the composition together. The projection is schematic rather than strictly geodetic, privileging legibility and theme over navigational precision—an infographic before the term existed. Playful pictorials double as a legend, compressing ethnography, economy, and environment into instantly readable cues. Decorative flourishes, from the cartouche to the compass rose, ground the exuberant palette in official gravitas while guiding the eye across coast, savanna, and desert.

Historically, this work stands at a telling moment. In 1951, under the Fourth Republic, the Ministère de la France d’Outremer managed a federation that would dissolve before decade’s end; here, the A.O.F. appears coherent, prosperous, and connected. The sheet functions as both advertisement and overview, presenting colonial ambitions through a carefully curated lens of abundance, infrastructure, and order. Labels for Algérie, A.E.F., Cameroun, Tchad, Liberia, Sierra Leone, Nigeria, and Rio de Oro situate the federation within a wider political mosaic. Today, the map reads as a layered artifact—part economic geography, part cultural panorama, part visual rhetoric—capturing the aspirations and contradictions of its era.

Countries and regions on this map

• Mauritanie
• Sénégal
• Guinée Française
• Côte d’Ivoire
• Dahomey
• Haute-Volta
• Soudan Français
• Niger
• Algérie
• Nigeria
• Liberia
• Sierra Leone
• Gold Coast
• Tchad
• Cameroun
• A.O.F. (French West Africa)
• Atlantic Ocean
• Rio de Oro
• A.E.F. (French Equatorial Africa)
• Various localized districts noted within the map

Notable Features & Landmarks

• Vividly colored representation of territories.
• Iconography depicting local fauna, everyday activities (caravans, fishing scenes).
• Rivers depicted in blue, notably the Sénégal, Niger, and Volta river systems.
• Major towns and ports labeled, such as Dakar, Saint-Louis, Conakry, Abidjan, and Lagos.
• Red lines indicating rail or trunk routes.
• Symbols for air routes and maritime connections suggesting modern trade.
• Cartographic details showcasing coastal activities and pastoral life.
• Decorative cartouche and compass rose.

Historical and design context

• Name: Afrique Occidentale Francaise.
• Date Created: 1951.
• Mapmaker/Publisher: MINISTERE DE LA FRANCE D'OUTREMER.
• Ministry context: Responsible for managing French overseas territories and colonies, reflecting colonial interests during this period.
• Additional notes: Vivid color-lithographed map of French West Africa in a lively cartoon style focusing on the eight A.O.F. territories (Mauritanie, Sénégal, Guinée Française, Côte d’Ivoire, Dahomey, Haute-Volta, Soudan Français, Niger).
• Themes: Iconography of resources, peoples, fauna, and architecture; modern infrastructure such as railways and air routes connecting to Europe.
• Design/Style: Highly colorful, cartoonish presentation with representations of towns, fauna, and everyday life; notable use of blue for rivers and vibrant colors to demarcate regions.
• Historical Significance: Serves as both advertisement and overview of the colonial pursuits in French West Africa, representing the economic and cultural narrative of the region during the colonial era.
• Countries/Regions Shown: The eight A.O.F. territories along with neighboring colonies and countries.

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This is a very large map that must be ordered at a large size, so that you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 100in (250cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 24x36in (60x90cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

This would make a wonderful birthday, Christmas, Father's Day, work leaving, anniversary or housewarming gift for someone from the areas covered by this map.

This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

Many of our maps and art prints are chosen as thoughtful gifts for homes, offices, studies and meaningful places.

Choose a framed option for the easiest ready-to-hang gift, or choose an unframed print if the recipient may prefer to select their own frame.

We make orders locally in 23 countries around the world, so gifts can often be produced close to the recipient. This helps them arrive faster, travel more safely, and avoid customs or import duty surprises.

• We can deliver directly to the recipient
• Framed pieces arrive ready to hang
• Unframed prints are carefully packed in a strong protective tube
• Almost every order is made locally, for faster, safer gifting
• 90-day returns give the recipient time to decide

If you are not sure what to choose, please contact us. We can help you pick the right map, size, finish or delivery option.

Für die meisten Bestellungen beträgt die Lieferzeit etwa 3 Werktage. Personalisierte und maßgeschneiderte Produkte benötigen länger, da ich die Personalisierung durchführen und sie Ihnen zur Genehmigung zusenden muss, was normalerweise 1 oder 2 Tage dauert.

Bitte beachten Sie, dass sehr große gerahmte Bestellungen in der Regel länger für die Herstellung und Lieferung benötigen. 

Wenn Sie möchten, dass Ihre Bestellung bis zu einem bestimmten Datum ankommt, bitte kontaktieren Sie mich, bevor Sie bestellen, damit wir den besten Weg finden können, um sicherzustellen, dass Sie Ihre Bestellung rechtzeitig erhalten.

Ich drucke und rahme Karten und Kunstwerke in 23 Ländern weltweit. Das bedeutet, dass Ihre Bestellung lokal gefertigt wird, was die Lieferzeit verkürzt und sicherstellt, dass sie während der Lieferung nicht beschädigt wird. Sie zahlen nie Zoll oder Einfuhrgebühren, und wir stoßen weniger CO2 in die Luft aus.

Alle meine Karten und Kunstdrucke sind gut verpackt und werden in einem robusten Rohr versendet, wenn sie ungerahmt sind, oder von Schaum umgeben, wenn sie gerahmt sind.

Ich versuche, alle Bestellungen innerhalb von 1 oder 2 Tagen nach Erhalt Ihrer Bestellung zu versenden, obwohl einige Produkte (wie Gesichtsmasken, Tassen und Tragetaschen) länger zur Herstellung benötigen können.

Wenn Sie Express-Lieferung an der Kasse auswählen, priorisieren wir Ihre Bestellung und versenden sie per 1-Tages-Kurier (Fedex, DHL, UPS, Parcelforce).

Nächster Tag Lieferung ist auch in einigen Ländern verfügbar (USA, UK, Singapur, VAE), aber bitte versuchen Sie, früh am Tag zu bestellen, damit wir es rechtzeitig versenden können.

Lesen Sie meinen vollständigen Leitfaden zur Lieferung und lokalen Produktion

Mein Standardrahmen ist ein Galerie-Stil-Rahmen aus schwarzem Eschenholz. Er ist einfach und sieht ziemlich modern aus. Mein Standardrahmen ist etwa 20 mm (0,8 Zoll) breit.

Ich verwende super-klares Acryl (Plexiglas/Acrylt) für das Glas des Rahmens. Es ist leichter und sicherer als Glas – und es sieht besser aus, da die Reflexion geringer ist.

Sechs Standardrahmenfarben sind kostenlos erhältlich (schwarz, dunkelbraun, dunkelgrau, Eiche, weiß und antikgold).

Die meisten Karten, Kunstwerke und Illustrationen sind auch als gerahmte Leinwand erhältlich. Wir verwenden matte (nicht glänzende) Baumwollleinwand, spannen sie über einen nachhaltig beschafften Buchenrahmen und 'schweben' dann das Stück innerhalb eines Holzrahmens. Das Endergebnis ist ziemlich schön, und es gibt keine Verglasung, die im Weg ist.

Alle Rahmen werden "bereit zum Aufhängen" geliefert, entweder mit einer Schnur oder Halterungen auf der Rückseite. Sehr große Rahmen haben schwere Aufhängeplatten und/oder eine Montageschiene. Wenn Sie Fragen haben, können Sie bitte Kontakt aufnehmen.

Sehen Sie sich einige Beispiele meiner gerahmten Karten und gerahmten Leinwandkarten an.

Alternativ kann ich auch alte Karten und Kunstwerke auf Leinwand, Schaumstoffplatten, Baumwollrag und andere Materialien liefern.

Wenn Sie Ihre Karte oder Ihr Kunstwerk selbst rahmen möchten, lesen Sie bitte zuerst meinen Größenleitfaden.

Meine Karten sind äußerst hochwertige Reproduktionen von Originalkarten.

Ich beziehe originale, seltene Karten aus Bibliotheken, Auktionshäusern und Privatsammlungen auf der ganzen Welt, restauriere sie in meiner Londoner Werkstatt und erstelle dann mit speziellen Giclée-Tinten und -Druckern wunderschöne Karten, die sogar noch besser aussehen als das Original.

Meine Karten werden auf säurefreiem, mattem Archivpapier (nicht glänzend) gedruckt, das sich sehr hochwertig anfühlt und fast wie Karton aussieht. Technisch gesehen beträgt das Papiergewicht/die Papierdicke 10mil/200g/m². Es eignet sich perfekt zum Einrahmen.

Ich drucke mit UV-lichtbeständigen Ultrachrome-Giclée-Pigmenttinten von Epson – einige der besten Tinten, die Sie finden können.

Ich kann auch machen Karten auf Leinwand, Baumwolllappen und andere exotische Materialien.

Erfahren Sie mehr über The Unique Maps Co.

Kartenpersonalisierung

Wenn Sie nach dem perfekten Geschenk zum Jahrestag oder zur Einweihung suchen, kann ich Ihre Karte personalisieren, um sie wirklich einzigartig zu machen. Ich kann beispielsweise eine kurze Nachricht hinzufügen, einen wichtigen Ort hervorheben oder das Wappen Ihrer Familie hinzufügen.

Die Möglichkeiten sind nahezu unbegrenzt. Bitte sehen Sie sich meine Kartenpersonalisierungsseite für einige wunderbare Beispiele dessen, was möglich ist.

Um eine personalisierte Karte zu bestellen, wählen Sie „Personalisieren Sie Ihre Karte“, bevor Sie sie in den Warenkorb legen.

In Kontakt kommen wenn Sie nach komplexeren Anpassungen und Personalisierungen suchen.

Kartenalterung

Im Laufe der Jahre wurde ich von Kunden hunderte Male gefragt, ob sie eine Karte kaufen könnten, die noch älter.

Nun, jetzt können Sie das, indem Sie „Alter“ auswählen, bevor Sie eine Karte in Ihren Warenkorb legen.

Alle Produktfotos, die Sie auf dieser Seite sehen, zeigen die Karte in ihrer Originalform. So sieht die Karte heute aus.

Wenn Sie „Gealtert“ auswählen, werde ich Ihre Karte von Hand altern lassen. Dazu verwende ich ein spezielles und einzigartiges Verfahren, das ich durch jahrelanges Studium alter Karten und Gespräche mit Forschern zum Verständnis der Chemie alternder Papiere entwickelt habe, und natürlich ... viel Übung!

Wenn Sie sich nicht sicher sind, bleiben Sie bei der Originalfarbe der Karte. Wenn Sie etwas Dunkleres und älter Wenn Sie auf der Suche sind, entscheiden Sie sich für „Aged“.

Sehen Sie einige erstaunliche Beispiele für gealterte Karten.

Wenn Sie aus irgendeinem Grund mit Ihrer Bestellung nicht zufrieden sind, kontaktieren Sie mich für eine unkomplizierte Rückerstattung. Bitte sehen Sie sich unsere Rückgabe- und Rückerstattungsrichtlinien für weitere Informationen an.

Ich bin sehr zuversichtlich, dass Ihnen Ihre restaurierte Karte oder Kunstdruck gefallen wird. Ich mache das seit 1984. Ich bin ein 5-Sterne Etsy-Verkäufer. Ich habe Zehntausende von Karten und Kunstdrucken verkauft und habe über 5.000 echte 5-Sterne-Bewertungen.

Ich verwende einen einzigartigen Prozess, um Karten und Kunstwerke zu restaurieren, der extrem zeitaufwendig und arbeitsintensiv ist. Die Suche nach den Originalkarten und Illustrationen kann Monate dauern. Ich benutze modernste und unglaublich teure Technologie, um sie zu scannen und wiederherzustellen. Daher garantiere ich, dass meine Karten und Kunstdrucke eine Klasse für sich sind - deshalb kann ich eine unkomplizierte Rückerstattung anbieten.

Fast alle meine Karten und Kunstdrucke sehen in großen Größen (200 cm, 6,5 Fuß+) erstaunlich aus und ich kann sie Ihnen auch gerahmt und über einen speziellen Übergrößen-Kurier liefern. Kontaktieren Sie mich, um Ihre speziellen Bedürfnisse zu besprechen.