Entra nel mondo della scoperta rinascimentale con l'extraordinaria Tabula Sexta de Asia (Penisola Arabica), un capolavoro della cartografia antica stampato per la prima volta a Firenze nel 1482. Questa mappa rara e evocativa è l'opera di Francesco Berlinghieri, un innovatore fiorentino il cui approccio audace ha ridefinito i confini della conoscenza geografica. Attingendo alla saggezza antica di Claudio Tolomeo e integrandola con fonti contemporanee, la mappa di Berlinghieri si distingue come un vivido testamento alla curiosità e all'ambizione dell'epoca. La Tabula Sexta de Asia è più di un semplice documento geografico; è una narrazione visiva, che cattura l'immaginazione di esploratori e studiosi mentre cercavano di comprendere la vasta e misteriosa Penisola Arabica.

La visione di Berlinghieri era sia accademica che artistica. A differenza dei suoi contemporanei, egli infondeva le sue mappe di linee costiere dinamiche e catene montuose fluide, riflettendo un mondo vivo di movimento e possibilità. La Penisola Arabica emerge qui in una forma distintamente tolemaica, i cui contorni sono allungati e modellati dalle limitazioni e aspirazioni della conoscenza classica. Tuttavia, all'interno di questo quadro, l'arte di Berlinghieri brilla: i fiumi si snodano dai massicci centrali verso le coste lontane, gli arcipelaghi si raggruppano vicino allo Stretto di Hormuz, e le coste del Mar Rosso e del Golfo Persico ondeggiano con una grazia quasi pittorica. Questa è una mappa dove mito e realtà si intrecciano, dove il mondo conosciuto incontra il leggendario.

Tra le caratteristiche più affascinanti della mappa ci sono le sue rappresentazioni delle Città Sante—Mecca (Macoraba) e Medina (Lathrippa)—collocate in mezzo a montagne e fiumi stilizzati, le cui posizioni suggeriscono il profondo significato religioso e commerciale che avevano anche in antichità. Lungo il Mar Rosso, il vivace porto di Jeddah (Badeo Regio) e il porto settentrionale di Yanbu sono resi con straordinaria fedeltà, mentre l'interno leggendario, il Rub al-Khali o Quartiere Vuoto, è immaginativamente riempito di città, fiumi e catene montuose congetturali. Qui, i confini tra fatto e leggenda si sfumano, riecheggiando le storie e le speculazioni di marinai e commercianti che costeggiavano il cuore inesplorato dell'Arabia.

Le regioni orientali della mappa offrono un'anticipazione intrigante delle aree che sarebbero diventate il moderno Qatar e gli Emirati Arabi Uniti. Toponimi antichi come Catara e Chabuata si ergono come alcune delle prime rappresentazioni cartografiche di questi centri ora vitali, mentre le caratteristiche costiere distintive, come le insenature e le baie, evocano l'interazione dinamica tra terra e mare. L'inclusione di isole come Socotra e intricati arcipelaghi vicino allo Stretto di Hormuz sottolinea ulteriormente l'impegno di Berlinghieri nel catturare sia la geografia fisica che quella mitologica del mondo arabo.

L'eredità di Francesco Berlinghieri è quella di un pioniere cartografico—uno che ha osato sfidare la convenzione mescolando il rigore matematico di Tolomeo con le sensibilità artistiche del Rinascimento fiorentino. La sua Tabula Sexta de Asia è un risultato singolare, notevole non solo per la sua importanza storica ma anche per la sua bellezza duratura. Possedere questa mappa significa possedere un pezzo del fermento intellettuale e artistico che ha plasmato la comprensione moderna del mondo—una rara finestra sull'immaginazione e sull'ambizione del Rinascimento, dove ogni fiume, montagna e costa racconta una storia secoli in divenire.

Città e paesi su questa mappa

• Arabia Saudita
• Jeddah (Badeo Regio) – popolazione moderna: ~4,7 milioni
• La Mecca (Macoraba) – popolazione moderna: ~2 milioni
• Medina (Lathrippa/Yathrib) – popolazione moderna: ~1,5 milioni
• Najran (Nagara) – popolazione moderna: ~600.000
• Al-Qatif (Magidanata, anche se posizionata erroneamente sulla mappa) – popolazione moderna: ~500.000

• Yanbu (Iabia-Vie/Iambia) – popolazione moderna: ~250.000

• Emirati Arabi Uniti

• Abu Dhabi (Chabuata) – popolazione moderna: ~1,5 milioni
• Sharjah (Sacoa) – popolazione moderna: ~1,3 milioni

• Jazīrat as Sīnīyah (Casina) – popolazione: piccola, parte di Umm Al Quwain

• Qatar

• Catara (regione di Qatar/Doha) – popolazione moderna: Doha ~2,4 milioni

• Oman

• Bidbid (Vodona, posizionata erroneamente al centro della mappa) – popolazione moderna: ~20.000

• Nizwa (vicino a Bidbid) – popolazione moderna: ~70.000

• Yemen

• Najran (Nagara, in realtà in Arabia Saudita ma spesso associata allo Yemen in fonti antiche)

Caratteristiche e monumenti notevoli

• Mare Rosso (Mare Rubrum)
• Golfo Persico (Sinus Persicus)
• Mare Arabico (Mare Erythraeum)
• Golfo di Aden (rappresentato)
• Alar Fl. (possibilmente Wadi Lamhah)
• Betio Fl. (corrisponde a Wadi Fa’idah o Wadi Fayd)
• Prion Fl. (mitologico, possibilmente il fiume Pishon)
• Massiccio centrale/catene montuose rappresentate in forma stilizzata
• Catene montuose che attraversano la penisola
• Socotra (grande isola al largo dell'Arabia meridionale)
• Catena di isole nel Mare Rosso
• Caratteristiche simili a un arcipelago vicino allo Stretto di Hormuz
• Region etichettate: Arabia Felix, Arabia Petrea, Arabia Deserta
• “SARACENI” etichettato nel deserto settentrionale
• Coste dinamiche e stilizzate con baie e insenature, specialmente lungo il Golfo e il Mare Rosso

Contesto storico e di design

• Titolo originale: (Penisola Arabica) Tabula Sexta de Asia
• Creato da Francesco Berlinghieri a Firenze, 1482, basato sul lavoro di Claudio Tolomeo
• Tra le prime mappe stampate a rappresentare la Penisola Arabica in una forma riconoscibile
• Parte dell'innovativo atlante di Berlinghieri Septe Giornate della Geographia, notevole per l'uso di più proiezioni cartografiche e fonti oltre Tolomeo
• Mappa artistica con coste dinamiche, catene montuose fluide e fiumi stilizzati
• Riempe l'interno arabo (Quartiere Vuoto/Rub al-Khali) con caratteristiche congetturali e mitologiche, riflettendo la conoscenza limitata della regione all'epoca
• Mostra sia caratteristiche antiche che mitologiche, comprese le prime deboli rappresentazioni del Qatar e degli Emirati Arabi Uniti
• Combina conoscenze classiche, leggende medievali e innovazione rinascimentale
• Il “primo stato” della mappa, confermato da specifiche caratteristiche testuali (“PAR DE ARABIA PETREA” e “SARACENI” senza sovrastampa)
• Importante per lo studio della cartografia antica e la trasmissione della conoscenza geografica dall'antichità al Rinascimento

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