Baghdad: qadiman wa-hadithan (Baghdad: then and now), created in 1951 by Mustafa Jawad, Ahmad Susah, Ahmad Hamid al-Sarraf, and Muhammad ‘Abd al-Wahid and published by al-Majma al-Ilmi al-Iraqi, distills a millennium of urban memory into a lucid city portrait. Conceived by the newly founded Iraqi Academy of Science, the map is among its earliest cartographic enterprises, an ambitious attempt to reconcile philology, topography, and civic history. It is a quintessential city map: dense with neighborhoods, gates, and lines of movement, yet animated by the Tigris that both divides and binds Baghdad. The composition invites close reading, presenting the capital as a layered palimpsest in which Abbasid foundations converse with mid-20th-century planning, making it an unusually revealing guide to Baghdad’s enduring geography.

At the center flows the Tigris, its historical shifts and embankments carefully traced, while red lines pick out the network of canals and tributaries that once irrigated the city’s gardens and sustained its markets. Bridges are treated as decisive hinges in the urban fabric, with crossings such as Jisr al-Mamun and the al-Sarafiya connection stitching the Rusafa and Karkh banks into a single metropolis. Parallel to the river run promenades and walkways; inland, parks and public gardens punctuate residential quarters, offering a sense of green relief within the street grid. Railways and arterial roadways are plotted with equal care, revealing how steel and asphalt began to rival water as Baghdad’s principal conveyors of people, goods, and ideas.

One of the map’s triumphs is its treatment of medieval Baghdad. The historic gates—Bab al-Kufa, Bab al-Sham, Bab al-Talsim, Bab al-Wastani, Bab al-Khorasan, and Bab ash-Sharqi—are not mere antiquarian notes; they are wayfinders through time, showing how the toponyms of the Round City and later walls still organize the modern metropolis. By inscribing these portals atop the evolving street plan, the authors reveal the city’s long continuity of orientation: routes that once guided caravans to Kufa, Damascus, or Khurasan now anchor boulevards and quarters. This “then and now” dialogue is the essence of the sheet, a quietly radical urban history that lets today’s traveler stand where caliphs, scholars, and merchants once negotiated Baghdad’s thresholds.

The modern city emerges through a precise choreography of named streets and sectors. Haifa Street hugs the riverfront, a riparian axis of civic life; Al-Mansour Street announces postwar expansion to the west; Al-Tahreer Street drives toward the administrative heart; Al-Sina’a Street signals the industrial quarter. Commercial energy gathers along Shari’a al-Tijara, while quieter residential veins—Al-Hamra, Al-Zuwiya, Shari’a al-Zahra, Shari’a al-Zaytuna, and Shari’a al-Safa—thread parks and mosques. Al-Risala and Al-Sarai link scholarly and administrative landmarks; Shari’a al-Salam and Shari’a al-Matbakh animate civic and market life, while Shari’a al-Quwat and Shari’a al-Sharqi declare function and orientation. Jisr al-Mamun’s approach balances Al-Sarafiya Street’s northern sweep; Qsar Street and Kufa Street recall royal and pilgrimage geographies. Even poetic Wadi al-Malaika suggests a cultivated promenade.

The cartographic design underscores this intellectual poise: a crisply drawn scale bar invites measurement; a stylized compass rose orients the reader amid the bends of the Tigris; and labels, set off with fine radial leader lines, lend the whole a seminar-room clarity. Produced by leading scholars at a pivotal cultural institution, the map fuses documentary rigor with civic pride, providing a city plan that is at once archive and itinerary. It is an especially notable city map because it refuses to flatten place into mere streets: it binds bridges, railways, walkways, residential quarters, mosques, and landmarks to the memory of canals and gates, offering an unusually comprehensive portrait of Baghdad’s shape, spirit, and continual renewal.

Streets and roads on this map

• Al-Hamra Street
• Al-Mansour Street
• Al-Risala Street
• Al-Sarafiya Street
• Al-Sarai Street
• Al-Sina'a Street
• Al-Tahreer Street
• Al-Zuwiya Street
• Bab al-Kufa
• Bab al-Sham
• Bab al-Talsim
• Bab al-Wastani
• Bab al-Khorasan
• Bab ash-Sharqi
• Haifa Street
• Jisr al-Mamun
• Kufa Street
• Qsar Street
• Sadir Street
• Shari'a al-Salam
• Shari'a al-Mahmudi
• Shari'a al-Matbakh
• Shari'a al-Mujahid
• Shari'a al-Quwat
• Shari'a al-Safa
• Shari'a al-Sharqi
• Shari'a al-Tijara
• Shari'a al-Zahra
• Shari'a al-Zaytuna
• Wadi al-Malaika

Notable Features & Landmarks

• Bridges
• Canals and tributaries of the Tigris
• Historical gates
• Landmarks
• Mosques
• Parks
• Railways
• Residential quarters
• Roadways
• Walkways

Historical and design context

• Date of creation: 1951
• Mapmakers/Publisher: Created by Mustafa Jawad, Ahmad Susah, Ahmad Hamid al-Sarraf, and Muhammad 'Abd al-Wahid, published by al-Majma al-Ilmi al-Iraqi (the Iraqi Academy of Science).
• Context about mapmakers: The Iraqi Academy of Science was established in 1947, aiming to preserve Arabic language and promote Islamic scientific heritage. The map represents one of its first cartographic productions, showcasing collaborational efforts of prominent Iraqi scholars.
• Themes and topics shown: The map depicts the early and modern history of Baghdad, focusing on urban development, historical canals and waterways, the changing course of the Tigris River, and the layout of significant landmarks and neighborhoods.
• Design and style of the map: The map features a clear scale bar, a stylized compass rose, and uses red lines to indicate canals and tributaries. Labels are surrounded by radial lines, providing a scholarly and educational presentation.
• Historical significance: The map provides a rich historical account of Baghdad, demonstrating urban planning and changes over centuries, documenting significant historic gateways and waterways crucial to the city’s development.

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